Elles sont huit. Huit adolescentes boxeuses réunies à Reno, Nevada, aux États-Unis, dans le tournoi des Filles d’Amérique, prêtes à en découdre pour arracher le titre de Meilleure Boxeuse des moins de 18 ans. Pendant deux jours, Andi, Rachel, Kate et les autres virevoltent sur le ring, tandis qu’entre les coups et les cordes, dans la tension des combats, leurs vies passées, présentes et futures s’offrent à nous en un courant électrique de confessions, d’espoirs et de craintes. Car ces jeunes filles affrontent leur adversaire, mais aussi l’existence qui ne leur fait pas de cadeaux. Sur le ring comme ailleurs, il faudra s’imposer.

Avec une prose énergique au plus près des coups, Rita Bullwinkel nous offre des portraits fulgurants de jeunes filles consumées par le désir, la rage, et l’abandon. Entre Million Dollar Baby et Virgin Suicides, Combats de filles sonde le coeur battant d’une jeunesse dans l’arène de la vie.

S’invitant sur les terres de la littérature de boxe menée par Norman Mailer, Jack London ou encore FX Toole, Rita Bullwinkel, écrivaine déjà remarquée, renverse les codes avec radicalité, audace et maîtrise stylistique incomparables. Combats de filles est en sélection du Man Booker Prize, finaliste du Prix Pulitzer, du Center Prize for Fiction, du Dublin Award, du Gordon Burn Award, du Joyce Carol Oates Award, et figure dans tous les classements des meilleurs romans de 2024. Il est en cours de traduction dans 18 pays.